DOHA, Qatar (Reuters) - Les banquiers centraux des Etats arabes du Golfe ont approuvé un projet d'union monétaire qui devrait se concrétiser par une banque centrale commune dès l'an prochain.

Ils ont cependant indiqué que leur projet de monnaie unique ne pourrait sans doute pas être mis en place d'ici 2010, date jusqu'ici prévue, en raison des pressions inflationnistes actuelles.

Les pays du Golfe sont confrontés à des niveaux d'inflation record, alimentée par des politiques monétaires relâchées et une manne pétrolière abondante, qui menacent de déstabiliser leurs économies émergentes.

"Les niveaux d'inflation n'étaient jamais un problème avant et, même s'il s'agit d'un phénomène temporaire, c'est maintenant le facteur qui explique les divergences d'opinion à ce stade et cela peut différer la mise en circulation de la monnaie unique au-delà de 2010", avait déclaré le gouverneur de la banque centrale des Emirats arabes unis, le sultan Nasser al Souweidi, dans une interview au journal Gulf News accordée avant la réunion.

Le projet d'union monétaire concerne cinq des six pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) : Arabie saoudite, Emirats arabes unis, Qatar, Koweït et Bahrein. Le sixième membre du CCG, le sultanat d'Oman, a choisi de ne pas se joindre au projet.

Les banquiers centraux réunis à Doha ont convenu d'un calendrier pour mettre en place des institutions monétaires communes d'ici 2010. Le projet de banque centrale sera soumis à l'approbation des ministres des Finances lors d'une réunion le 17 septembre à Djeddah, avant une signature définitive en novembre, a indiqué Salim al Goudhea, chargé du dossier au secrétariat général du CCG.

L'affaiblissement du dollar en raison du cycle de détente monétaire entamé en septembre 2007 par la Réserve fédérale américaine a augmenté les coûts d'importation des pays du Golfe, dont l'activité est pourtant florissante grâce à une multiplication par six des prix du pétrole en six ans.

En Arabie saoudite, les prix à la consommation ont fait un bond de 10,5% en avril, un plus haut d'au moins 30 ans, et ces prix ont augmenté de 14,75% au cours du premier trimestre au Qatar.