es Emirats arabes unis ont lancé des appels d'offres pour une centrale nucléaire qui, si elle est construite serait la première dans un pays arabe, indique lundi un journal.

Neuf sociétés sont en compétition, précise le quotidien économique local Emirates Business, en citant des sources non identifiées.

Amec, une firme d'ingénierie basée en Grande-Bretagne, a indiqué au journal être l'une des compagnies pressenties pour faire fonctionner la centrale.

"On nous a demandé de soumettre un document initial et on l'a fait. Il y a beaucoup d'autres étapes à franchir et nous nous attendons à ce que les contrats soient prêts vers la fin de l'année", a déclaré au quotidien Graham Bellwood, le directeur d'Ame pour le Moyen-Orient.

Il a précisé que les appels d'offres concernent la phase de pré-sélection.

Les Emirats ont affirmé en avril que tout projet visant à développer leur énergie nucléaire civile serait mené dans une totale "transparence", tout en excluant des activités d'enrichissement sur leur territoire.

Ce pays, qui évalue un possible développement de l'énergie nucléaire afin de répondre à des besoins croissants en énergie a indiqué qu'il signerait aussi plusieurs accords internationaux, comme le protocole additionnel de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

En janvier, la France a signé un accord de coopération dans le domaine du nucléaire civil avec les Emirats arabes unis, lors d'une visite du président Nicolas Sarkozy dans ce pays.

Sur fond d'inquiétude par rapport au programme nucléaire controversé de l'Iran, le Conseil de coopération du Golfe (CCG), dont font partie les Emirats, a décidé en décembre 2006 de développer un programme commun de technologie nucléaire à des fins pacifiques.

Outre les Emirats, le CCG comprend l'Arabie saoudite, le Koweït, Bahreïn, Qatar et Oman.

Source: AFP