La qualification pour le premier Championnat d’Afrique des nations en poche, l’équipe du Sénégal ne perd pas de temps. Elle a pris l’avion pour Oman, hier soir, pour un match amical contre la sélection locale.

Oman-Sénégal, pour une première. Les deux équipes devaient se rencontrer, initialement, le 19 novembre dernier. Faute d’accord entre les deux parties, le match n’avait pu se tenir à cette date. C’était un simple aurevoir. Un mois après, Omanais et Sénégalais se retrouvent mardi prochain à Mascate (capitale d’Oman) pour le premier face-à-face de leur histoire.

Pour les troupes de Joseph Koto, le sélectionneur national, ce déplacement amical dans la péninsule arabique représente le premier jalon de leur préparation pour le Championnat d’Afrique des nations (Chan), prévu entre février et mars 2009 à Abidjan (Côte d’Ivoire). Il constitue également pour les joueurs locaux un premier pas dans le haut niveau. Tous pensionnaires de la D1, les joueurs de la sélection locale vont défendre le maillot national pour la première fois à ce niveau. Même pour Koto, devoir affronter Claude Leroy, ancien sélectionneur du Sénégal, de la Rd Congo et du Ghana, reste la plus grande expérience de sa jeune carrière d’entraîneur. Le pied !

‘On ne pouvait pas demander mieux. Ce match amical est, à mon avis, un cadeau de Noël que nous a filé le Comité de normalisation du football sénégalais, s’enflamme le sélectionneur sénégalais. C’est là une riche expérience qu’on offre à ces jeunes qui, jusque-là, n’ont joué que des matches au niveau de la sous-région.’

Le groupe qui a assuré la qualification, samedi dernier face à la Guinée, est au complet. A un élément près. En effet, Alioune Kassé, l’attaquant de Yakaar, remplacé poste pour poste par Sara Ndao de la Ja, est le seul absent sur les 18 qui ont fait tomber le Sily national. Sorti sur blessure contre les Guinéens, le capitaine Sidy Ndiaye est bien du voyage. ‘Sidy s’est bien remis de sa blessure. Il a bien pris part aux deux séances de travail que nous avons faites ces deux jours (mardi et mercredi)’, rassure Joseph Koto.

Après Oman, le sélectionneur national espère livrer deux autres rencontres amicales avant le rendez-vous ivoirien. Si son vœu est exaucé, Koto voit son équipe en finale du premier Chan.

Mamanding Nicolas SONKO

walf.sn