Les E.A.U. jouent désormais un rôle prépondérant dans la planification des recherches et sauvetages urbains, en s’appuyant sur leur participation aux secours apportés aux victimes de tremblement de terre dans la région et au-delà. L’INSARAG (groupe international de conseil en matière de recherche et de sauvetage de l’ONU), qui comprend 80 nations membres, a élu les E.A.U., le mois dernier, pour succéder à la Hongrie à la tête du groupe. L’an prochain, les E.A.U. présideront l’organisation.
Les nations membres se divisent en deux catégories : celles régulièrement sujettes aux catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre et celles qui les aident.
Celles qui appartiennent à la première catégorie sont entraînées à prendre des mesures permettant de limiter les dégâts des catastrophes. Par exemple, les pays sujets aux tremblements de terre peuvent construire des ponts plus résistants.
Les E.A.U., n’étant pas sujets aux catastrophes naturelles, appartiennent au deuxième groupe. Les pays membres appartiennent à l’un des trois groupes géographiques ; les E.A.U. font partie du groupe Afrique/Moyen-Orient/Europe. Le groupe ONU a été créé en 1991. Les E.A.U. y sont entrés en 2007. « Les E.A.U. se sont impliqués plus tard que la plupart des pays, mais ils ont vite rattrapé leur retard, » selon Arjun Katoch, Secrétaire du groupe ONU.
Le Major Mohammed al Ansari, chef du service d’ambulance de la police d’Abu Dhabi et agent de liaison entre le ministère de l’Intérieur et l’ONU, a déclaré que le pays avait aidé l’Afghanistan et le Pakistan après des tremblements de terre, ainsi que l’Indonésie à deux reprises. « Le fait que nous ayons été élu vice-président est très important pour nous, explique le Major al Ansari. Cela montre que l’ONU nous fait confiance en tant qu’acteur clé de la région. Cela nous a aussi permis de nous développer de la bonne manière. »
Le Major al Ansari était au Pakistan après le tremblement de terre d’octobre 2005. Son équipe travaillait avec les équipes chinoises pour trouver des personnes prisonnières des décombres et pour réparer les bâtiments endommagés. « En commençant à créer ces équipes, nous pouvons être utiles dans d’autres pays de la région, en limitant les pertes après une catastrophe naturelle, » ajoute-t-il.

Les E.A.U. travaillent avec la Croix-Rouge internationale dans le cadre d’opérations de sauvetage. Au Pakistan, par exemple, les équipes de recherche et de sauvetage ont utilisé des chiens renifleurs pour trouver des personnes et ont fourni eau et abris temporaires, tandis que la Croix-Rouge a monté un hôpital mobile et donné trois repas par jour aux survivants. « Nous avons également collaboré étroitement avec d’autres organisations pour réparer une partie des bâtiments, explique le Major al Ansari. En Indonésie, nous avons reconstruit des bateaux pour que les habitants puissent reprendre la vie normale le plus rapidement possible. »
Bientôt, la police d’Abu Dhabi publiera un livre pour faire part de ses méthodes face aux catastrophes naturelles, a-t-il ajouté.

– The National