De premiers cas de contamination à la grippe A (H1N1) ont été recensés au Koweït chez des soldats américains de passage sur le territoire, selon l'agence officielle Kuna citant un responsable gouvernemental.

Le nombre de soldats affectés n'a pas été précisé. Certains d'entre eux ont été mis en quarantaine dans leur base koweïtienne et d'autres ont quitté le pays, a ajouté Kuna.

Il s'agit des premiers cas confirmés dans le Golfe, plus importante région exportatrice de pétrole au monde. Le Koweït est un site stratégique pour les Etats-Unis, qui y disposent d'une base logistique cruciale pour soutenir les troupes déployées en Irak.

"Les soldats américains, dont les noms et âges n'ont pas été divulgués, sont arrivés en transit au Koweït, ils ont été examinés et ont reçu les traitements appropriés", a déclaré le sous-secrétaire à la Santé Ibrahim al Abdoulahi à Kuna.

De plus amples détails seront communiqués dimanche, lors d'une conférence de presse, a-t-il ajouté.

Dans un communiqué adressé à Kuna, l'ambassade des Etats-Unis au Koweït a dit être informée de ces contaminations chez des personnels militaires, dont des soldats de passage dans le pays.

"Ils n'ont eu aucun contact avec la population koweïtienne", a précisé la mission américaine.

L'Organisation mondiale de la Santé envisage de porter son alerte pandémique au niveau six - le plus élevé de son échelle. La grippe A (H1N1) d'un type nouveau a déjà affecté plus de 11.000 personnes dans 42 pays et causé la mort de 86 malades, dont une grande majorité au Mexique, épicentre de l'épidémie.

Eman Goma, version française Grégory Blachier

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