Si les négociations avec les Emirats arabes unis pour la vente de 60 Rafale durent tant, c'est parce que le client souhaite acquérir un avion assez différent et plus sophistiqué que celui en service dans les forces françaises. En matière d'avion de combat de dernière génération, seul le sur-mesure existe, il n'y a pas de confection... Les spécialistes évoquent un Rafale + ou un "standard 4", en référence au "standard 3", la version française la plus moderne. D'autres parlent de Rafale-9, en référence cette fois-ci au Mirage 2000-9, développé spécialement pour les Emirats par Dassault et plus sophistiqué que les 2000-5 dont l'armée de l'air est dotée.

Que veulent les Emiriens ? Le "périmètre technique" du futur avion est, semble-t-il, fixé à 80%. La définition des caractéritiques de l'appareil fait donc encore l'objet de discussions. Les capacités ("modes") du radar à antenne active, l'intégration du missile air-air Météor, la puissance du moteur M-88, la discretion de l'avion, les contre-mesures électroniques, tout est sur la table. Les Emirats veulent un appareil au top, notamment pour faire face à la menace iranienne, à 225 kilomètres de leurs côtes.

Développer une nouvelle version d'un avion de combat coûte cher. Le prix final va s'en ressentir et les discussions portent évidemment sur ce aspect des choses. Le Parisien évoquait samedi dernier un contrat de 6 à 8 milliards d'euros. Il semblerait que l'on soit plutôt dans le haut de la fourchette.


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