Deux fonds souverains ont réduit leurs parts dans la banque britannique Barclays qui avait levé des fonds à l'automne dernier pour échapper à la nationalisation.

Singapour se désengage de Barclays. La holding d'investissement du gouvernement singapourien aurait vendu ses parts, estimées à 2%, entre décembre et janvier. Temasek Holdings avait révélé l'opération au mois de mai, sans pour autant donner de détails. Le fonds singapourien perd au passage 500 à 600 millions de livres, selon le quotidien Straits Times paru ce jeudi. Pour l'heure, il s'est refusé à tout commentaire, de même que Barclays. Dow Jones Newswires rapporte que Temasek a investi plus d'un milliard de livres dans la banque britannique depuis juillet 2007. Le ministère des Finances indique que Temasek a enregistré un bénéfice net de 39 milliards de dollars entre 2003 et 2008.

La directrice générale du fonds singapourien, Mme Ho Ching, a souligné en mai dernier qu'elle voulait réduire l'exposition de Temasek en Occident pour se concentrer sur les marchés émergents et l'Asie. En décembre dernier, l'action Barclays oscillait entre 136 et 167,8 pence, mais en janvier, elle a plongé jusqu'à 47,3 pence. C'est la seconde fois en un laps de temps réduit que Temasek sort du capital d'une grande banque occidentale. Le fonds singapourien a vendu les parts qu'il possédait dans Bank of America, à hauteur de 3%, au cours du premier trimestre. Il perd entre 2,3 et 4,6 milliards de dollars.

Abou Dhabi diminue ses obligations

Par ailleurs, le fonds souverain d'Abou Dhabi a vendu mercredi pour 1,25 milliards de livres d'obligations convertibles souscrites à l'automne dernier auprès de Barclays, selon le Financial Times. Elles offraient un intérêt annuel de 14%. Un jour plus tôt, IPIC (International Petroleum Investment Company) a cédé des actions de la banque britannique pour un montant de 1,3 milliard de livres, empochant au passage quelque 1,45 milliards de livres. Le quotidien financier rapporte que l'opération aurait suscité une demande considérable, trois fois supérieure à l'offre. Le fonds émirati appartient à Cheikh Mansour ben Zayed al-Nahyan, membre de la famille royale d'Abou Dhabi. Il possède également le club de football britannique Manchester City. Le fonds IPIC détient toujours des options expirant en 2014. Elles lui permettent d'acquérir des actions de Barclays au prix unitaire de 197,775 pence, pour un montant total de 1,5 milliard de livres. Qatar Holding, le fonds souverain qatari, vient de réduire sa participation dans la banque britannique. Il a toutefois réaffirmé qu'il souhaitait rester un actionnaire et un partenaire commercial clé.

A l'automne dernier, Barclays avait levé plus de 7 milliards de livres auprès d'investisseurs privés et institutionnels, essentiellement du Qatar et d'Abou Dhabi, pour renforcer ses fonds propres. La banque a échappé de peu à une recapitalisation de l'Etat britannique.

Elodie Nabot