Les organisateurs de la foire du Ramadan de Charjah annoncent qu’ils voudraient que le mois saint du Ramadan soit considéré comme un temps de prière et de réflexion... mais aussi de shopping. « Pendant le Ramadan, la plupart des gens achètent comme en Europe avant Noël, » selon Saleem Shaikh, directeur général de projet pour la foire de Charjah.
Cette foire a lieu depuis 15 ans. Elle fait partie du Festival du Ramadan de l’émirat, organisée par la chambre du commerce et de l’industrie de Charjah. Des stands où l’on vend des articles tels que du parfum, des cosmétiques, des bijoux et des vêtements à la mode sont installés au centre des expositions, pour préparer l’ouverture de demain. La foire aura lieu jusqu’au deuxième jour de l’Aïd el-Fitr, le festival qui marque la fin du Ramadan.
Alors que les décorations de la foire cherchent à créer une atmosphère traditionnelle de Ramadan, les organisateurs sont aussi très conscients de la valeur commerciale de ce mois-ci. La foire est considérée comme une ouverture commerciale pour les petites et moyennes entreprises. Des sociétés de pays comme l’Inde, le Pakistan, l’Iran ou Singapour, ainsi que les E.A.U. présenteront leurs stands.
Selon M. Shaikh, la foire a aussi pour but de stimuler l’économie de Charjah. La crise financière est « l’une des raisons pour lesquelles nous en faisons la promotion. Nous nous efforçons d’attirer davantage de clients. C’est une aubaine pour le tourisme. »
Mais ce type d’approche de Ramadan ne va pas sans quelques critiques. Depuis longtemps, les autorités religieuses disent que le mois saint doit être un temps de prière et de réflexion, pendant lequel les musulmans doivent renoncer aux plaisirs matériels.
« Le mois du Ramadan est celui du Coran et des bonnes actions, explique un représentant du ministère des Affaires islamiques et du service téléphonique sur les fatwas et les dots.
Une personne ne doit pas être détournée des valeurs de ce mois, qui a pour but de rectifier les actions pour le reste de l’année.
Toute personne qui fait trop d’achats et se sert de ce mois pour faire une réserve de nourriture et de boissons, puis arrive aux 10 derniers jours du Ramadan (lorsque les musulmans sont censés intensifier leurs prières) pour commencer à penser aux vêtements de l’Aïd, suit un chemin dangereux. Cela devient alors un mois de normalité, pas un mois de prière. »
La foire de l’an dernier a attiré plus de 70 000 visiteurs sur 17 jours. Cette année, elle durera 26 jours, jusqu’au 21 septembre ce qui, comme les organisateurs l’espèrent, sera assez long pour atteindre le chiffre de 100 000 personnes.
La foire est « une excellente occasion de lancer des produits, une très bonne plateforme et très rentable, étant donné le loyer et le bruit des pas » selon M. Shaikh. Environ 90 % des stands, soit 150 sociétés, ont déjà été réservés.
La foire présentera des expositions de cuisine, culture et fauconnerie émiriennes, ainsi qu’une galerie de versets coraniques et de photographies historiques des E.A.U.
La zone santé de la Charria proposera des visites médicales gratuites sur place, tandis que des oeuvres de charité collecteront des fonds.

The National