Qatar Airways se veut pionnière de l'aviation commerciale propulsée au gaz naturel, un carburant d'avenir selon la compagnie.

Ses avions utiliseront dans le futur un carburant gazeux liquéfié, du kérozene synthétisé suivant un procédé breveté par Royal Dutch Shell. La formule a été testée sur un Airbus A340-600 parti de Londres, qui est arrivé à bon port à Doha, lundi soir.

Le Qatar se positionne comme la capitale mondiale du GTL, (gas to liquid), affirme le vice-premier ministre chargé de l'Energie, Abdulla bin Hamad al-Attiyah. Le Qatar dispose des premières réserves mondiales de gaz naturel connues, un gisement sous-marin partagé avec son voisin l'Iran. Il sera en mesure d'en exporter 77 millions de tonnes par an sous cette forme liquide à partir de 2012.

Toutefois, le procédé est trop coûteux pour concurrencer le kérosène traditionnel.

The Canadian Press et Google