Ce tour d’Abu Dhabi, qui promet d’être l’un des plus panoramiques, commence par la plage privée de l’hôtel Emirates Palace, passe par le Pont Cheikh Khalifa, qui vient d’être inauguré, et longe la nouvelle route qui accède aux îles Saadiyat et Yas.
Il y a pourtant un hic... tous ceux qui veulent participer devront être prêts à commencer à 6 h du matin et être capables de nager, pédaler et courir entre 121,5 et 222 kilomètres.
À seulement 10 jours du départ du premier Triathlon International d’Abu Dhabi, le 13 mars, près de 800 athlètes, provenant de plus de 30 pays, se sont inscrits pour participer à ce qui, comme les organisateurs l’espèrent, sera l’une des courses classiques du calendrier de ce sport exigeant.
Les amateurs auront la possibilité non seulement de participer à cette manifestation unique, mais aussi de côtoyer l’élite des athlètes internationaux.
Les inscriptions à la course seront acceptées jusqu’au jour même de la course, mais les organisateurs conseillent vivement de s’inscrire en ligne préalablement sur http://www.abudhabitriathlon.com.
« L’une de nos principales priorités, pour cette manifestation, est de donner aux amateurs la possibilité de courir aux côtés des meilleurs athlètes de triathlon actuels. C’est une occasion de se mesurer à l’élite qui, nous l’espérons, suscitera un plus grand intérêt pour ce sport, explique Faisal al Cheikh, responsable des grandes manifestations à la Direction du tourisme d’Abu Dhabi (ADTA).
Des manifestations telles que le nouveau triathlon contribuent fortement à aider l’ADTA à atteindre son objectif : attirer 2,7 millions de clients dans les hôtels d’ici 2012. Le triathlon promet d’être une manifestation unique, qui capture l’imagination de millions de personnes et donne à Abu Dhabi une exposition importante sur les marchés traditionnels et émergents. »
Les sept membres de l’équipe de triathlon d’Abu Dhabi participeront afin de remporter une part du prix de 230 000 dollars. Le capitaine de l’équipe, Faris al Sultan, qui a remporté l’Ironman World Championship de 2005, a dit qu’il était ravi que ce sport prenne de l’ampleur aux E.A.U. Il espère que cette course spectaculaire incitera les athlètes amateurs à s’essayer à ce sport, tout comme lui quand, à 16 ans, il a attaqué son premier triathlon, après avoir vu le légendaire Hawaï Ironman à la télévision. Il pense que, dans l’émirat, de grands nombres de jeunes professionnels à succès se tournent vers ce sport pour se livrer un nouveau défi.
Les meilleurs places seront la plage de l’hôtel Emirates Palace, où aura lieu l’épreuve de natation, ainsi que les zones de transition situées à proximité, où les concurrents convergeront pour prendre leur vélo, après avoir nagé, et où ils les rangeront avant de s’attaquer à l’épreuve de course à pied.
Lors d’un triathlon international normal, les athlètes doivent parcourir 1,5 km à la nage, 40 km à vélo et 10 km à la course à pied. Cependant, Abu Dhabi innove, avec deux nouvelles distances : une course courte (natation 1,5 km, vélo 100 km, course à pied 20 km) et une longue (natation 3 km, vélo 200 km, course à pied 20 km).


– The National