Le fonds Qatari Diar prend 5 % du capital du leader de l'environnement et engage une coopération industrielle.

Un nouvel actionnaire stratégique vient de faire son entrée chez Veolia. Le fonds Qatari Diar, filiale à 100 % de Qatar Investment Authority, a pris 5 % du capital du groupe d'environnement. Avec cette participation, de l'ordre de 650 millions d'euros, Qatari Diar devient le cinquième actionnaire de Veolia. Il obtiendra une place au conseil d'administration et s'engage à conserver ses titres pendant trois ans.

Un point essentiel pour la compagnie dirigée par Antoine Frérot, qui cherche à sécuriser son actionnariat sur le long terme. Fin mars, Veolia avait déjà accueilli le groupe industriel Marcel Dassault (propriétaire du Figaro), à hauteur de 5 % dans son capital. Un renforcement de participation assortie, elle aussi, d'un engagement de conservation des titres, pendant cinq ans.

En ajoutant la participation de la CDC, de Groupama, d'EDF et de Natixis, désormais plus de 30 % des actions sont détenues par des partenaires installés dans la durée. C'est un changement important pour cette entreprise longtemps considérée comme très opéable. Cette évolution répond très clairement aux vœux d'Henri Proglio, l'actuel PDG d'EDF, qui avait annoncé qu'il souhaitait, entre autres, réorganiser le capital du groupe avant d'abandonner la présidence du conseil d'administration en fin d'année.

Avec le fonds public du Qatar, l'opération se double d'un partenariat industriel. «Nous comptons associer pleinement Veolia au développement de nos projets au Moyen-Orient, en Europe et en Afrique», a indiqué vendredi Mohammed bin Ali al-Hedfa, directeur général de Qatari Diar. Le fonds, qui a déjà investi plus de 60 milliards de dollars dans le monde, participe à de nombreux projets de développement et d'investissement immobilier. Il s'intéresse à la réalisation d'un complexe touristique à Tanger, au Maroc, ainsi qu'à des projets en Libye.

Qatari Diar est surtout en actif sur un énorme programme de villes nouvelles au Qatar. Quatre cités, de 50 000 à 200 000 habitants, verront le jour d'ici à quelques années autour de la capitale Doha. Veolia devrait être associé à la mise en place des infrastructures d'eau et de propreté, ses deux activités principales. Le groupe français apportera aussi son savoir-faire dans le transport, avec le projet de tramway qui doit desservir les villes nouvelles, et dans la climatisation.

Investissements à venir
Le leader de l'environnement est connu des autorités du pays. Il est déjà en charge de l'exploitation et de l'agrandissement d'une station d'épuration. Il est aussi associé au groupe Qatar Shell sur un site de recyclage des eaux usées. Pour Qatari Diar, il ne s'agit pas d'une première association avec une entreprise française. Le fonds est déjà actionnaire de Suez environnement. Mais il a réduit fin mars, de 3 % à 0,98 %, sa part dans le capital du concurrent de Veolia. Selon la filiale de GDF Suez, la coentreprise créée par Qatari Diar et Suez est toujours active et le numéro deux mondial de l'environnement est associé à des projets d'infrastructures dans le pays.

«Nous prévoyons d'autres investissements similaires en France dans plusieurs secteurs industriels», a par ailleurs indiqué vendredi au Figaro Ikbal Abouelkacem Abbassi, conseiller de Qatari Diar pour la stratégie et les affaires internationales.

Par Armelle Bohineust
http://www.lefigaro.fr