Alors que le rythme d’activité ralentit dans la majeure partie du pays durant l’été, on s’affaire au zoo de Dubaï, où les gardiens essaient de maintenir leurs 950 pensionnaires au frais et dans le confort.
La saison estivale, très chaude, constitue la plus forte période d’affluence car le tourisme atteint alors son maximum et de nombreux visiteurs se rendent au zoo de Dubaï pour y voir une grande variété d’espèces exotiques. Afin de maintenir les animaux dans le confort durant les périodes de chaleur, le personnel du zoo a recours à un système de refroidissement mis au point par M. Mohammed Ali Reza Khan, le spécialiste en matière de faune et de flore sauvages et de gestion du zoo, qui utilise ce dispositif depuis qu’il y travaille, c’est-à-dire depuis deux décennies. Alors que la température approchait les 36 degrés hier, le personnel aspergeait le sol des cages d’eau pour la deuxième fois du matin.
« Dans ces régions du monde, les zoos s’efforcent de créer des aires d’ombrage et des pièces d’eau, mais ils ne pulvérisent pas le sol des cages trois fois par jour, a observé M. Reza Khan. Ce que nous essayons de faire, c’est de maintenir le sol mouillé et frais de manière à ce que l’air puisse retenir l’humidité et fasse tomber la température de cinq à neuf degrés. »
Des ventilateurs soufflant une brise fraîche sont utilisés pour rafraîchir la surface en béton, sur laquelle on pose ensuite, pour les primates et les plus gros mammifères, des blocs de glace mesurant un mètre sur 50 cm.
La nourriture, généralement de la viande crue ou des fruits, est déposée sur les cubes ou à l’intérieur de ceux-ci aux heures de nourrissage. Les animaux jouent avec la glace jusqu’à ce qu’elle fonde ou bien cassent les blocs avec leurs dents, ce qui leur permet de se maintenir au frais et de maintenir aussi la fraîcheur de leur enclos. Certains aiment se tenir debout dans l’eau.
« De nombreux zoos stockent des cubes de glace de ce type ou congèlent la nourriture qu’ils donnent aux animaux », a précisé M. Reza Khan, ajoutant que la vapeur qui se dégage de la glace crée un microclimat, qui rafraîchit l’enclos ainsi que les animaux.
« Chaque animal a sa façon préférée de se maintenir au frais. La famille de girafes du zoo : la mère Lila, le père Raju et leur petit de 14 mois, auquel on n’a pas encore donné de nom, aiment qu’on les asperge avec un tuyau d’arrosage, ceci créant une mare boueuse dans laquelle ils pataugent pour se rafraîchir.
Le zoo de Jumeirah, créé en 1967, abrite des centaines d’animaux et d’oiseaux rares et menacés, dont la plupart ont été confisqués par les autorités. La municipalité prévoit de transférer le zoo dans un lieu plus vaste, bien qu’aucune information définitive n’ait été annoncée. - The National