DUBAI - Le gouvernement de Dubaï a annoncé vendredi que le nouveau champ pétrolifère offshore, dont il a révélé la découverte jeudi au moment où l'émirat s'emploie à faire face à une lourde dette publique, devrait être mis en exploitation dès l'an prochain.

"Les premiers résultats des travaux d'exploration (...) indiquent qu'il est possible de commencer les opérations de production dans un an", a affirmé le bureau d'information du gouvernement de Dubaï, dans un communiqué.

Baptisé "al-Jalila", du nom de l'une des filles du souverain de Dubaï, cheikh Mohammad Ben Rached Al-Maktoum, le nouveau gisement devra "augmenter notablement la production de brut à Dubaï, dont les réserves pétrolières actuelles sont de l'ordre de 4 milliards de barils", a ajouté le communiqué.

Aucune indication n'a été fournie à ce stade sur les réserves ou la capacité de production du gisement.

"Cette importante découverte donnera une impulsion aux divers secteurs de l'économie de Dubaï d'autant que l'émirat entend porter sa capacité de production d'électricité à 10.000 mégawatts en 2012, contre 7.500 mégawatts actuellement", a précisé le gouvernement.

Cheikh Mohammad, également vice-président et Premier ministre des Emirats arabes unis, avait annoncé jeudi la découverte du nouveau gisement, situé à l'est du petit champ pétrolifère Rached, à quelque 70 km de la côte de Dubaï. Il s'agit de la première découverte pétrolière annoncée depuis 28 ans dans l'émirat.

Les réserves pétrolières de Dubaï n'ont cessé de diminuer ainsi que la production dont les revenus ne représentent plus que 4% du PIB de l'émirat. L'économie de Dubaï est basée sur le commerce, l'immobilier et les services.

Dubaï qui a contracté des emprunts massifs pour financer ses grands projets, fait face actuellement à une dette publique de 80 à 100 milliards de dollars.

Les Emirats dans leur ensemble détiennent le cinquième des réserves pétrolières du monde avec 97,8 milliards de barils, dont 95% sont détenus par l'émirat d'Abou Dhabi. La fédération a aussi des réserves de gaz de 6.000 milliards de m3 mais Dubaï n'en détient que quelque 2% (117 milliards de m3).

AFP Romandie.com